Обыкновенные вампиры (Desmodus rotundus) имеют плохую репутацию из-за своих пищевых предпочтений: эти летучие мыши питаются почти исключительно кровью крупных млекопитающих, в том числе и человека. Но мы-то знаем, что вампиры – вовсе не кровожадные ночные монстры, а высоко социальные животные, способные проявлять эмпатию, взаимопомощь и даже заводить друзей.
У жизни в социуме есть как свои плюсы, так и свои минусы. Если одна особь в колонии подхватит инфекцию, велик риск, что заразятся все её члены. Эксперименты в неволе показывают, что у вампиров есть способ уменьшить скорость распространения инфекционных болезней — заболевшая летучая мышь просто снижает активность и меньше общается с сородичами — однако до сих пор не было известно, характерно ли такое поведение для диких популяций.
Проверить это решила команда американских специалистов во главе с Саймоном Риппергером из Университета штата Огайо. Исследователи отправились в Белиз, где отловили в около сорока самок в колонии вампиров, расположенной в дупле дерева. Для эксперимента отобрали 34 особи, которые не были беременны. Половине из них ввели липополисахарид — не патогенный антиген, который запускает врожденную иммунную реакцию, а половине — натрий-фосфатный буфер, не оказывающий никакого влияния на организм.
Затем вампиров снабдили датчиками, которые реагировали на сближение друг с другом, и отпустили. Конструкция этих устройств позволяла ученым в течение трех дней каждое утро получать данные о взаимном расположении помеченных самок, не вторгаясь в колонию. Три датчика в ходе эксперимента упали, поэтому в общей сложности в анализ включили данные от 16 “больных” вампиров и 15 летучих мышей из контрольной группы.
Исследователи обнаружили, что вампиры, получившие инъекцию липополисахарида, пересекаются с меньшим количеством своих сородичей, а также сокращают время своих контактов с ними. В течение шести часов после обработки сеть контактов “больных” летучих мышей была на четыре особи меньше, чем у их соседей по колонии. Кроме того, такие особи проводили рядом с сородичами на 25 минут меньше вампиров из контрольной группы. Если средняя летучая мышь, не прошедшая обработку липополисахаридом, находилась поблизости от других “здоровых” членов колонии пятнадцать минут в час, то “больные” и “здоровые” особи контактировали межу собой всего по десять минут в час. О своих выводах учёные отчитались в журнале Behavioral Ecology.
Предыдущие наблюдения в неволе показывают, что вампиры, получившие инъекцию липополисахарида, становятся менее общительными: они реже вступают в контакт с сородичами и издают коммуникационные сигналы. Новое исследование доказывает, что аналогичным образом ведут себя и представители диких популяций. По мнению авторов, это указывает на адаптации, позволяющие замедлить распространение инфекций в колониях вампиров.
Рукокрылые могут передавать инфекции не только друг другу, но и людям. Предполагается, что эти млекопитающие — первоначальные хозяева или распространители вирусов, вызывающих COVID-19, лихорадку Эбола, бешенство, атипичную пневмонию (SARS), ближневосточный респираторный синдром (MERS), а также вируса Нипаха. Однако ученые утверждают, что инфекции рукокрылых изучены недостаточно хорошо, чтобы считать этих млекопитающих основным источником зоонозов — болезней, передающихся от животных к человеку.
Напишите комментарий!