В Австралии началась третья фаза испытаний вакцины, защищающей коал от смертельно опасного для них хламидиоза. Препарат получат несколько сотен представителей вида — а через год ученые сравнят число госпитализаций среди привитых и непривитых особей. Как отмечается в пресс-релизе Университета Саншайн-Коста, в случае успеха вакцину начнут применять для защиты наиболее уязвимых популяций, в которых доля зараженных особей превысила 50%, пишет N+1.
Коала (Phascolarctos cinereus) — один из главных животных-символов Австралии. Но сейчас этот вид переживает трудные времена. В прошлом коалы сильно пострадали от активной охоты ради меха, а в наши дни их численность падает из-за других причин: вырубка эвкалиптовых лесов, участившиеся в результате антропогенных изменений климата засухи и лесные пожары, инвазивные хищники и гибель на дорогах. Кроме того, в сократившихся популяциях этих сумчатых распространяются опасные инфекции, такие как ретровирус коал (он повышает риск развития рака) и хламидиоз (эта передающаяся половым путем болезнь поражает глаза и мочевыводящие пути и может привести к слепоте, бесплодию и смерти).
Около десяти лет назад биологи из Университета Саншайн-Коста во главе с Питером Тиммсом приступили к созданию вакцины, которая защитила бы коал от хламидиоза. В основе их разработки лежат небольшие фрагменты убитых бактерий Chlamydia pecorum. Предполагается, что, вводя данный препарат коалам, можно научить их иммунную систему лучше распознавать и уничтожать хламидии. Проведя восемь испытаний на небольших выборках из диких и живущих в неволе особей, исследователи подтвердили, что вакцина безопасна, а получившие ее коалы при заражении хламидиозом не проявляют симптомов болезни. А если привить уже инфицированных животных, заболевание у них пройдет в более легкой форме.
15 октября 2021 года стартовал третий и самый масштабный этап испытаний вакцины, в котором примут участие несколько сотен коал. Согласно плану, ветеринары будут прививать коал, поступивших в ветеринарную клинику при зоопарке Австралии в квинслендском городе Бирва, а затем выпускать их на волю (помимо этого, вакцинацию коал развернут в еще нескольких реабилитационных центрах и диких популяциях). Каждая особь получит одну дозу препарата и индивидуальную метку-микрочип для идентификации. В течение года специалисты будут отслеживать состояние коал и сравнят число госпитализаций с симптомами хламидиоза среди привитых и непривитых животных.
Если вакцина докажет свою эффективность, её одобрят для широкого применения. И тогда препарат можно будет использовать для спасения популяций коал, которые особенно быстро исчезают из-за хламидиоза. В некоторых из них, особенно на юго-востоке Квинсленда и в Новом Южном Уэльсе, заражены более 50% особей.
Напишите комментарий!