В конце сентября шестьдесят три мёртвых очковых пингвина были обнаружены сотрудниками местной природоохранной организации на южноафриканском пляже Болдрес. Вскрытие показало, что птицы погибли от укусов пчёл, сообщает N+1.
Очковые пингвины (Spheniscus demersus) обитают на побережье Намибии и Южной Африки. Именно они стали первыми пингвинами, с которыми столкнулись европейские завоеватели в конце XV века. К сожалению, знакомство с людьми не пошло этим птицам на пользу. В прошлом они сильно пострадали от массового сбора гуано и яиц, а в наши дни им угрожают чрезмерный вылов рыбы, регулярные нефтяные разливы и антропогенные климатические изменения. В результате численность вида, которая когда-то достигала нескольких миллионов особей, сократилась до примерно двадцати тысяч размножающихся пар и продолжает снижаться. Международный союз охраны природы с 2010 года относит очковых пингвинов к числу вымирающих видов.
Однако не только люди представляют угрозу для очковых пингвинов. На этих птиц иногда нападают акулы и капские морские котики (Arctocephalus pusillus), а яйца и птенцов поедают чайки и хищные млекопитающие, включая бродячих кошек и собак. Хищники особенно часто разоряют гнезда, которые расположены на поверхности земли, а не в норах или специальных домиках, построенных специалистами по охране природы.
Пингвинам из колонии, расположенной на пляже Болдерс в пригороде Кейптауна, пришлось столкнуться с еще одним врагом — причем довольно неожиданным. 17 сентября нынешнего года специалисты из природоохранной организации SANCCOB, которая занимается защитой морских и околоводных птиц, обнаружили здесь 63 мертвых пигвина. Чтобы установить причину гибели птиц, их тела отправили на анализ.
Вскрытие не выявило у погибших пингвинов признаков болезней, отравления или истощения. Однако вокруг глаз каждой особи ветеринары нашли пчелиные жала. Это дало основание полагать, что пингвины умерли от многочисленных пчелиных укусов. Об этом же свидетельствовали мертвые пчелы, которых сотрудники SANCCOB нашли на месте гибели птиц.
Судя по всему, очковые пингвины вступили в конфликт с роем диких капских медоносных пчел (Apis mellifera capensis), которые распространены на юге Южной Африки. Как и очковые пингвины, они являются аборигенными представителями местной фауны, играют важную роль в экосистеме и охраняются в национальном парке Тейбл-Маунтин, куда входит и пляж Болдерс. Возможно, птицы и насекомые не поделили место для гнездования.
По словам ветеринара Дэвида Робертса, случаи гибели очковых пингвинов от укусов пчел очень редки — и пока нет оснований ожидать, что нечто подобное повторится в обозримом будущем (по крайней мере, больше насмерть ужаленных пингвинов на пляже Болдерс пока не находили). Тем не менее, потеря 63 особей — серьезный удар для вида, численность которого и так быстро сокращается.
Напишите комментарий!